Immer mehr Online-Shops nutzen Gutschein-Aktionen zur Neukundengewinnung oder um Bestandskunden zu einer Bestellung zu bewegen. Der Gutschein als Marketing-Instrument wird in Deutschland immer beliebter. In den USA kauft seit einigen Jahren fast keiner mehr in Online-Shops ohne Gutschein, auch bei uns scheint sich der Trend, wenn auch sehr langsam, durchzusetzen.

Meistens werden Gutscheine in Form von Codes verwendet. Um zum Beispiel Neukunden zu gewinnen, wird ein entsprechender Rabatt für diese Zielgruppe gewährt, der dementsprechend die Gewinnspanne des Händlers verkleinert (= Investition). Die Gutschein-Codes werden z.B. per E-Mail oder über Kooperationspartner verbreitet. Einen weiteren Teil macht auch Mund-zu-Mund-Propaganda aus.

Besonders oft wird das System von großen Versandhäusern eingesetzt. Es werden meist allgemeingültige Codes in Umlauf gebracht, die von Jedermann verwendet werden kann, in der Regel jedoch nur einmalig pro Kunde. Somit können die Umsätze in Zeiträumen mit weniger Bestellungen angekurbelt werden, in dem ganz einfach Gutscheine in Umlauf gebracht werden. In Zeiten mit vielen Bestellungen, wenn an der Kapazitätsgrenze gearbeitet wird, können einfach weniger Gutscheine verbreitet werden.

Das System zum Einlösen eines Gutscheines ist meist recht simpel. Meistens werden die Kunden beim Bestellvorgang aufgefordert, einen Gutschein-Code (falls sie diesen besitzen) einzutragen. Dadurch kann der Bestellbetrag um den Gutscheinwert (meistens etwa fünf bis zehn Euro) verringert werden. Teilweise bekommt der Kunde auch statt einem geringeren Rechnungsbetrag einen oder mehrere Gratisartikel als Gegenleistung für den Gutschein.

Kunden profitieren und können so ohne intensiven Mehraufwand einen gewissen Betrag sparen oder Gratisartikel "abstauben". Vor einem konkret geplanten Online-Kauf bietet es sich deshalb an, nach einem passenden Gutscheincode zu recherchieren. Nicht immer findet man diese Codes sofort – Suchmaschinen und Websites, auf denen eine Übersicht der Gutscheinscodes zu finden ist, sind dabei jedoch sehr hilfreich.

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