Hamster sehen zum Knuddeln aus. Nur daraus wird leider nichts. Sie sind leider keine Schmusetiere, sonder eher etwas zum Angucken. Da diese Tiere nachtaktiv sind und meist erst richtig munter werden, wenn das Abendprogramm läuft, sind sie für kleine Kinder nicht gerade die idealen Hausgenossen. Für Jugendliche und Erwachsene jedoch ist es sehr interessant, sie als Haustier zu halten und ihnen zuzusehen.
Es gibt mehrere Arten Zwerghamster, der am häufigsten gehaltene Hamster ist aber der Goldhamster. Wenn man einige Dinge beachtet, ist die Haltung dieser putzigen Tierchen gar nicht so schwer. Zuerst sollte man beachten, dass diese Tiere nicht gern allein sind. Man sollte also darüber nachdenken, gleich zwei oder mehrere Hamster zu erwerben. Wenn man keine Überpopulation im eigenen Haushalt möchte, empfiehlt sich die Anschaffung mehrerer weiblicher Tiere.
Wenn man einen Hamsterkäfig kaufen möchte, wird man bald feststellen, dass die meisten Exemplare relativ klein für die Bedürfnisse dieser Tiere sind. Entweder kauft man den größten Käfig, der angeboten wird oder man nimmt einen Käfig für größere Nager, zum Beispiel einen Hasenkäfig. Die Folgen von zu kleinen Käfigen können fatal sein. Die Hamster fühlen sich unwohl und entwickeln Anomalien wie das Nagen am Käfiggitter oder das Buddeln auf dem blanken Untergrund des Käfigs. Dieses Verhalten kann auch auftreten, wenn die Tiere nicht ausgelastet sind. Es empfiehlt sich daher ein Laufrad, welches am besten aus Holz sein sollte, keinesfalls mit Gittern, in denen die Beinchen sich verfangen können. Als weitere Beschäftigung lieben die Hamster Leitern, Höhlen und kleine Häuschen, die man auf mehreren Etagen des Käfigs anbringen kann.
Für eine gesunde Ernährung brauchen sie das im Handel angebotene Hamsterfutter, außerdem Löwenzahn, Heu, getrocknete Kräuter und natürlich täglich frische Wasser. Die Pflege übernehmen die Hamster größtenteils selbst, denn sie putzen sich mehrmals täglich. Höchstens bei langhaarigen Tieren muss man eventuell einmal zur Bürste greifen oder verfilzte Stellen herausschneiden. Außerdem sollte man ihnen ein Chinchilla-Sandbad zur Fellpflege anbieten.
Eine immer wieder auftretende Frage bei der Hamsterhaltung ist, ob die Tiere Winterschlaf halten. Dies ist aber nicht der Fall, wenn Hamster als Heimtier gehalten werden. Nur in der freien Wildbahn fallen die Nager auch in den Winterschlaf, wenn es kälter wird.