Zuhause entspannen und dabei frische Luft und Sonnenstrahlen genießen – das heißt in erster Linie Balkon oder Garten. Für die notwendige Beschattung sorgen dabei die Sonnenschirme. Wer seine Terrasse am Haus hat, wird eine Markise bevorzugen, für den Balkon reicht oftmals ein kleiner, preiswerter Schirm. Für den Garten, ob groß oder klein, wird schon ein größerer Garten-Sonnenschirm benötigt. Für eine optimale Beschattung der Gartenmöbel oder der Flächen, wo man sich aufhält, muss er flexibel aufstellbar und zusammenklappbar sein.

Sonnenschirme gibt es in runder und rechteckiger Form mit einem Mittelrohr, mit einem seitlich angebrachtem Arm oder als Freiarmschirm. Einen Schirm, bei denen sich der Mast seitlich befindet, nennt man Ampelschirm. Der Schirm ist dabei auf flexiblen Streben gespannt. Die Streben wiederum sind mit einer schwenkbaren Stange fixiert. Ampel-Sonnenschirme können frei stehen oder sie sind an einen Mast montiert. Stange und Streben sind meistens aus Aluminium oder anderem Leichtmetall. Sie haben dadurch wenig Gewicht und lassen sich leicht transportieren.

Für die Stabilität sorgt die Halterung oder auch Schirmständer genannt, der natürlich schwer sein muss. Schirmfüße können sowohl mit Wasser als auch mit Sand gefüllt werden. Ampelschirme und Freiarmschirme gibt es in zahlreichen Ausführungen mit Schirmdurchmessern von ca. 3 m bis zu Riesenschirmen von ca. 9 m Durchmesser. Die meisten Ampelschirme werden mit Ständer geliefert, sie lassen sich leicht öffnen und schließen mittels Kurbelmechanismus. Die Angebotspalette reicht aber auch bis zu Luxusmodellen mit Funkfernsteuerung.

Ein Ampelschirm hat den Vorteil, dass kein störender Stab oder Stock den Platz wegnimmt, dass heißt man hat ungehinderte Bewegungsfreiheit unter dem Sonnenschutz. Den Schirmstoff bekommt man in verschiedenen Farben, er ist meistens aus Polyester.  Die Gestelle sind überwiegend weiß, braun oder aus eloxiertem Aluminium.